ЗАГАДКИ И ТАЙНЫ ХХ ВЕКА

"ТРЭШЕР" СПУСКАЕТСЯ В АД

Сигналов больше нет

В 9.12 — снова проверка связи, которая совсем разладилась. Запускается так называемый “контроль Гертруды”. И это последнее рабочее сообщение. В 9.13 на катер поступает тревожная весть: “Есть некоторые проблемы. Угол положительный... вертикаль... Пробую продуть... Буду информировать”. Что за “некоторые проблемы”?

Следующие отрывочные фразы означают, что командир Харвей собирается подниматься. “Продуть”— значит накачать сжатый воздух в цистерны лодки, не поднявшись прежде в область менее сильного давления. Мероприятие весьма сомнительное, и, похоже, Харвею оно не удается, иначе он не сообщал бы о “попытках”, а сказал бы, что “продул”. Самую последнюю фразу тоже вряд ли можно назвать обнадеживающей.

На “Скайларке” у телефона постоянно дежурит лейтенант Джеймс Д. Уотсон. Как только слышится хоть какой-то намек на сообщение, капитан Хекер тут же придвигается к микрофону и четырежды кричит: “У вас все под контролем?” Затем он дает координаты катера, запрашивает “Трэшер” и сообщает, что поверхность воды спокойная, — это значит, что подводная лодка может всплывать.

Никакого ответа.

Вскоре присутствующие в радиорубке слышат шумы, очень похожие на те, что сопровождают выпуск сжатого воздуха.

Но вот в 9.16 они получают исковерканное сообщение и полагают, что среди потока слов могла прозвучать фраза “тестовая глубина”. Уотсон к тому же уверяет, что перед ней он слышал слово “превысил”.

В 9.17 приходит последнее сообщение, разобрать которое практически невозможно: “900... север”. Скорее всего это данные о местоположении. И все. Больше никаких сигналов.

В 9.18 лейтенант Уотсон снова слышит громкий шум. Позже он станет уверять, что тогда ему показалось, будто подлодка развалилась на части. Но можно сделать и другой вывод: связь в последние двадцать минут резко ухудшилась, значит, полученные неразборчивые сообщения могут означать всего лишь поломку канала связи.

Начиная с 9.20, капитан Хекер приказывает посылать запросы каждую минуту. Тем временем океан становится неспокойным, небо затягивается пеленой облаков. “Скайларк” настойчиво продолжает выходить на связь, но в ответ — гробовая тишина. Мысль о том, что коварная Атлантика навсегда поглотила самую современную атомную подводную лодку, все чаще приходит в голову капитану Хекеру. Обстановка на борту “Скайларка” накаляется с каждой минутой.

В 9.40 лейтенант Уотсон уточняет у капитана, не пора ли сообщить об исчезновении “Трэшера” в штаб ВМФ, но Хекер делает последнюю попытку: ровно через десять минут он бросает за борт ручную гранату. Ударная волна всколыхнет глубины, что послужит “Трэшеру” неукоснительным требованием всплыть на поверхность. В ответ — тишина. Никакого движения.

Район испытаний

Верховный главнокомандующий подводными силами в Атлантике находится в это время в Анаполисе. Он узнает о таинственном исчезновении “Трэшера” лишь тогда, когда все командование возвратится в штаб-квартиру в Норфолк, штат Вирджиния.

Это произойдет в 14.35. На поиски подводной лодки тотчас отправляются самолеты и специальное судно “Рикавери”.

В 15.35 в Пентагоне, в кабинете адмирала Джорджа В. Андерсона, руководителя военно-морскими операциями, раздается телефонный звонок. Положив трубку, Андерсон в течение получаса информирует о чрезвычайном происшествии всех важных военных чинов и политиков, включая президента Джона Кеннеди, который только теперь — то есть 6 часов спустя! — получает известие об исчезновении новой субмарины. Поиски продолжаются. До захода солнца пять эскадренных миноносцев, один фрегат и две подводные лодки дополнительно перебрасываются в поисковую зону.

Временно исполняющий обязанности главнокомандующего подводным флотом в Атлантическом океане вызывает вертолет и приказывает пилоту сесть на одно из судов. Здесь он устраивает допрос лейтенанту Уотсону и внимательно просматривает вахтенный журнал, в котором запротоколированы переговоры по подводному телефону. Американского генерала ожидает весьма неприятная неожиданность — никто на “Скайларке” до сих пор почему-то не упомянул о последнем сообщении с “Трэшера”. Только на исходе дня политикам и военным, наконец, становится ясно, что произошла катастрофа. Нервозность продолжает нарастать.

Одна из двух подводных лодок, “Сивульф”, неожиданно ловит странное излучение и непонятные звуки, а в 17.30 с “Рикавери” приходит сообщение: в семи милях южнее того места, где еще в 9.17 находился катер “Скайларк”, на поверхности воды обнаружена масляная пленка. Чуть позже там вылавливают несколько кусков пробки и пластика размером со стандартную папку для бумаг. Пробкой, служившей изоляционным материалом, была выложена вся внутренняя часть корпуса “Трэшера”, а обнаруженный пластик обычно использовался на атомных подводных лодках для защиты от радиации. Адмирал Андерсон решает проинформировать всех родственников членов экипажа пропавшей субмарины.

В Портсмуте по его команде собираются семь офицеров — в основном, командиры других подлодок — и начинают обзванивать семьи. Их сообщение кратко: “Подводная лодка “Трэшер” не прибыла вовремя. Мы ищем ее, и если получим информацию, поставим вас в известность”.

Ранним утром 11 апреля поисковые корабли снова находят масляные пятна и другие предметы, среди которых — перчатки, которые надевают в реакторной.

В 10.30 адмирал Андерсон выступает перед прессой и официально объявляет о потере атомной подводной лодки. Один из журналистов спрашивает его, могли ли на глубине выжить люди. Ответ адмирала звучит как приговор: “Думаю, нет”. С этого момента 129 человек считаются не пропавшими, а погибшими, что гарантирует семьям несчастных выплату денежных компенсаций. Но к чему деньги, когда нет кормильцев? Президент Кеннеди в своем выступлении выражает глубокое соболезнование.

В пятницу, 12 апреля, на верфи в Портсмуте приспускают флаг. Верфь, едва ли не самое оживленное место города, на несколько минут словно вымирает. Матросы и солдаты стоят “смирно”, рабочие снимают защитные шлемы... Случай с “Трэшером” — не только крупнейшая катастрофа ВМС США в мирное время, но и вообще ужасающая по числу жертв трагедия. В первый раз затонула атомная подводная лодка. Скорее всего именно последнее обстоятельство больше, чем все остальное, вынуждает американских военных лихорадочно искать ответы на два вопроса: почему она затонула и где может находиться?

ДАЛЬШЕ >>>>>