О нем писали: "Редкий кинобоевик содержит в себе столько приключений, сколько их пережил Скорцени, выполняя секретные задания в разных странах Европы". Скорцени часто называют "человеком со шрамом". Действительно, на его левой щеке остался след от ранения - память о буйных годах молодости, пьяных драках и студенческих дуэлях.
Знакомство и дружба с Кальтенбруннером сыграли решающую роль в его жизни. Кальтенбруннер познакомил Скорцени с фюрером австрийских фашистов Артуром Зейс-Инквартом. В двадцать четыре года Скорцени стал членом нацистской партии, а феврале 1934 года вступил в СС. В середине того же года была произведена попытка государственного переворота с целью присоединения Австрии к Германии, в которой участвовал Скорцени. Тогда заговор не удался.
В 1938 году Гитлер подготовил захват Австрии. В стране был задуман новый государственный переворот. Его руководителями были друг Скорцени Кальтенбруннер и Зейс-Инкварт. С независимостью Австрии было покончено. 10 ноября 1938 года Скорцени участвовал в антисемитской операции "Красный петух" после которой стал владельцем роскошной виллы, законный хозяин которой, еврей, бесследно исчез.
С началом Второй мировой войны Отто Скорцени стал скромным унтершарфюрером (унтер-офицером) дивизии СС "Дас рейх". Прошел Бельгию, Голландию, Францию, Югославию. А затем была война с СССР. И везде его путь отмечен расстрелами и казнями.
В 1943 году Кальтенбруннер предложил Скорцени стать шефом подразделения СС, которое скрывалось под наименованием "Специальные курсы особого назначения Ораниенбург". Это была школа по подготовке "коммандос" - групп разведчиков и диверсантов высшей квалификации. Агентам Скорцени требовались деньги - основа для вербовки агентуры. Начальником эсэсовского центра по выпуску фальшивых денег стал приятель Отто Скорцени оберштурмбанфюрер СС Бернхард Крюгер, человек с уголовным прошлым.
Это была самая крупная в истории человечества акция по изготовлению фальшивых денег. Ее кодовое наименование было "Операция Андреас". Первоначально усилия концентрировались на подделке фунтов стерлингов. Над выпуском денег трудились художники, полиграфисты, инженеры и мастера по производству бумаги - всего 130 заключенных лагеря Заксенхаузен. Ни один из них в живых не остался. Скорцени понадобились доллары. По его предложению часть производства и специалисты были переведены в его вотчину Фриденталь, не подвергавшуюся бомбежкам. Там они и занялись подготовкой к выпуску фальшивых долларов.
В Италии 25 июля 1943 года был арестован Муссолини. Новый премьер-министр генерал Бадольо вступил в официальные переговоры с американцами и англичанами о заключении перемирия. Англо-американское командование требовало выдачи Муссолини, но Бадольо тянул время. Муссолини поместили в отеле "Кампо императоре", расположенном в труднодоступном горном массиве. Скорцени получил приказ Гитлера освободить его.
Скорцени отобрал группу из ста шести добровольцев, и на двенадцати десантных планерах 12 сентября 1943 года они вылетели в горы. В каждом планере находились девять человек. Охрана была застигнута врасплох. Об успешном завершении операции в тот же вечер торжественно сообщило германское радио. Гитлеру и Геббельсу нужен был настоящий герой, чтобы поднять угасающий боевой дух немецкого народа. Скорцени лично доставил Муссолини в ставку Гитлера, и с этого момента на него полился дождь наград, дорогих подарков, повышений. Он был произведен в штурмбанфюреры СС (майор), и Гитлер лично повесил ему на шею "Рыцарский крест".
Скорцени получил новое задание по ведению подрывной работы за рубежом. Его основная задача состояла в засылке диверсантов в Россию. Но из девятнадцати засланных групп пятнадцать были пойманы сразу, четыре - позднее. "Все крупные планы терпели неудачу", - признался глава гитлеровской разведки Вальтер Шелленберг, который работал над этой программой, получившей наименование "Цеппелин", вместе со Скорцени и отделом "Иностранные армии Востока". Этот отдел возглавляли небезызвестные генералы Кребс и Гелен.
Об одной из крупных, по его мнению, операций, проведенных в тылу Красной армии, Скорцени с ностальгическими нотками вспоминал в своих мемуарах. Операция, разработанная Скорцени, получила кодовое наименование "Браконьер" и длилась с середины сентября 1944 по май 1945 года. Суть ее заключалась в поддержке группы немецкого подполковника Шерхорна, якобы действовавшей в российских лесах.
Однако "резервным агентом", сообщившим о существовании группы Шерхорна, был советский агент "Гейне" - Александр Демьянов. Шерхорн, действительно немецкий подполковник, был советским агентом "Шубиным", а вся его "воинская часть" состояла из нескольких немцев-антифашистов и перевербованных радистов, работой которых руководил советский разведчик Вилли Фишер, впоследствии известный под именем Рудольфа Абеля. Всей же операцией руководил начальник Четвертого управления НКГБ Судоплатов и сотрудники этого Управления Маклярский и Мордвинов. Операция носила кодовое наименование "Березино" и была направлена на введение в заблуждение немецкой разведки и отвлечение ее сил. За время ее проведения было захвачено 22 германских разведчика, 13 радиостанций, 255 мест груза.
20 июля 1944 года было совершено покушение на Гитлера. Скорцени подавил заговор и получил еще одну благодарность фюрера.
В октябре 1944 года Отто Скорцени прибыл в Будапешт. Ему поручено организовать государственный переворот, так как венгерский "фюрер" Хорти намеревался заключить сепаратный мир с союзниками. Новое правительство продолжило войну. Скорцени получил звание оберштурмбаннфюрера (подполковника) и "Золотой рыцарский крест", пожалованный ему Гитлером.
Наступление советских войск продолжалось. Отто Скорцени, уже в должности командира дивизии, получил от Гитлера последний приказ: удержать город Шведт на Одере. Скорцени приказал вешать всех, кто подумает об отступлении и бегстве. Множество немецких солдат и офицеров было казнено по его приказу. Скорцени получил от солдат кличку "Отто-вешатель", а от Гитлера "Дубовые листья к Рыцарскому кресту".
Последней акцией Отто Скорцени во время войны была попытка создать "Альпийскую крепость" в горах Тироля в Австрии. Но 15 мая 1945 года Скорцени был арестован. Он попал под опеку руководителя американской разведки генерал-майора Уильяма Джозефа Донована. Американский суд вынес ему оправдательный приговор.
Он оказался в США, где под кличкой "Эйбл" начал служить американской разведке. В специальном лагере в штате Джорджия Скорцени обучал американских коллег методам забрасывания и эвакуации агентов-парашютистов.
В 1950 году он направился во Францию и Германию, где в нескольких издательствах готовилась к печати книга его мемуаров. После этого в Италии со своими единомышленниками учредил синдикат эсэсовских преступников "Организация лиц, принадлежащих к СС" (ODESSA).
Покинув Италию, Скорцени переехал в Испанию. Основал там две базы для нацистов: одну близ Севильи, вторую в уединенной вилле неподалеку от Константины. Тесные связи Скорцени с Ялмаром Шахтом, оправданным Нюрнбергским трибуналом, и главой западногерманской секретной службы Геленом дали свои результаты. В январе 1951 года его фамилия была вычеркнута из списков лиц, разыскиваемых полицией ФРГ. Теперь он свободно курсировал между Испанией и Германией.
Одним из его послевоенных "подвигов" был шантаж Уинстона Черчилля. После освобождения Муссолини у Скорцени оказались его секретные документы, в числе которых были письма Черчилля. В 1951 году через своего агента Скорцени возвратил Черчиллю эти письма. За это потребовал гарантию, что в случае победы на выборах он освободит военных преступников. Так и произошло. После победы консерваторов Черчилль сформировал новое правительство и распорядился освободить ряд видных нацистских преступников.
Вся его дальнейшая жизнь, а Скорцени умер в 1975 году, была посвящена заботе о нацистских военных преступниках, участию в различных мероприятиях "холодной войны" и подготовке к "горячей".