В Ионическом море, в 50 милях восточнее греческого порта Каламата, расположенного на полуострове Пелопоннес, работает группа водолазов под руководством Грегуара Коулбаниса, входившего в команду знаменитого французского океанолога Жака Ива Кусто. Они разыскивают сокровища нацистского вермахта, стоимость которых оценивается в три миллиарда марок. Ювелирные изделия, золотые слитки, бриллианты и драгоценные камни были реквизированы в 1944 году у одной из самых богатейших еврейских общин в Европе, проживавшей в греческих Солониках и насчитывавшей до начала войны девять тысяч семей. Ценности, упакованные в 50 контейнеров, были тайно перегружены с борта немецкой подводной лодки в трюмы небольшой рыболовецкой шхуны, которую высокопоставленный офицер вермахта Макс Мертен затопил на дне глубоководного Мессинского залива, расчитывая очевидно вернуться за ними после войны. Он был единственным, оставшимся в живых, кто знал точное место, где были затоплены сокровища.

Макс Мертен, попав в греческий плен, скрывался от правосудия под вымышленным именем, но в 1957 году был арестован греческой полицией и осужден, как военный преступник. В 1959 году он был освобожден правительственной амнистией и до своей смерти в 1976 году проживал в Германии. Кладоискатели узнали эту историю от 64-х летнего бывшего сокамерника Мертена, предпочитающего сохранять свою анонимность и называющего себя «Фантом-Х», который утверждает, что знает точное местонахождение сокровищ.